Northwest passage 西北航道

加拿大北部的西北航道與東北航道是連接亞洲東部到歐洲與北美的最短途徑。由美國東岸或歐洲走西北航道與東北航道到西太平洋比起走巴拿馬運河，Suez 運河 或繞過好望角或合恩角節省幾千公里的距離。東北航道幾乎都在俄國沿海。這兩個航道比較短，但是在過去只有每年夏天很短的時間可以通航。而且需要破冰船開路。

為了找到西北航道探勘 幾百年來 有許多探險家都沒能成功找到甚至大多數探險失敗卡死在冰天雪地的海峽。直到挪威探險家 Roald Amundsen 在1903 才成功穿越西北航道。

西北航道完全在加拿大內海領海管轄之下，隨著氣候暖化 （全球暖化最大受益國就是 加拿大 ，俄國 ，格陵蘭 許多不能住人的地方都能住人了）西北航道的航行越來越可行。 也許那一天完全不需要破冰船就能全年通航。

西北航道與東北航道的優點是比較安全沒有海盜，戰亂與巨浪的威脅。在全世界主要航道上很多地方例如波斯灣 ，亞丁灣 ，馬六甲海峽等都有海盜與戰亂，造成對航行貨輪的安全上的威脅。此外南非外海的好望角海面與南美與南極之間的德瑞克海峽，海象極差，時常有滔天巨浪對航行船隻造成安全威脅。

所以這是加拿大的一個比較不為人所知的利多 附帶資源。但是潛在利益極大。如果哪一天西北航道可以全年商業航行。那可能會有幾個附帶的發展。

1. 加拿大北極海（北冰洋）沿岸可能會出現幾個新的商業港口與修造船廠。以便提供航行船舶的維護與補給。目前加拿大海軍已經有一個海軍基地在 Nanisivik Naval Facility。在北極海航行的軍艦與巡防艦設計上需要修改以適應嚴寒氣候。加拿大海岸巡防隊也需要補充更多艦艇來巡弋。

2. 加拿大北方北極海域沿岸會有可能多出一些新的都市。現有 Iqaluit, Inuvik 港口都市會更加成長，人口增加。北方會有更多的機會。

3. 北極海地區的礦產與海底資源的開發 更為可能。

4. 北極海地區的開發也會產生更多商業與就業機會。